Szacuje się, że ilość wody w całej hydrosferze wynosi 1370 milionów kilometrów sześciennych.

Woda jest jedną z najważniejszych substancji na całym globie. Wynika to między innymi z jej powszechności i szczególnych właściwości. Woda jest bardzo pojemna, jeśli chodzi o ciepło i cechuje się dużym ciepłem właściwym. Woda bardzo szybko akumuluje duże ilości ciepła oraz oddając i pobierając energie cieplną znacznie podnosi własną temperaturę. Energia cieplna ma również wpływ na stan, w jakim występuje woda. Mała ilość ciepła prowadzi do powstawania bardzo niskich temperatur i tworzenia się lodu. Natomiast duża ilość promieniowania słonecznego prowadzi do parowania wody. Woda odgrywa ogromną rolę w obiegu ciepła na naszej planecie.

Woda ciągle się porusza i stanowi doskonały środek transportu. Przemieszcza materie zawieszczoną na niej oraz rozpuszczoną. Woda to jeden z najdoskonalszych i najpowszechniejszych rozpuszczalników. Ponadto woda jest podstawą budulcową organizmów żyjących. Na przykład ciało człowieka w ponad 60% składa się z tej substancji. Hydrosfera jest ściśle związana z biosferą, litosferą oraz atmosferą. Wszystkie te sfery są ściśle ze sobą związane obiegiem wody, nazywanym cyklem hydrologicznym. Na cykl ten składa się parowanie wód ze zbiorników wodnych, sublimowanie lodu, przemieszczenie się pary wodnej i jej resublimacja oraz kondensacja, opady, spływy i retencja.

Wszechocean

Ocean światowy to przeważająca część hydrosfery o objętości 1, 3408 miliarda kilometrów sześciennych.

Woda na Ziemi w postaci mórz i oceanów zajmuje 71% jej powierzchni. Wszystkie wody są ze sobą połączone i stanowią jedność. Wszelkie granice oceanów i mórz są wyznaczone umownie. Najbardziej oczywiste granice mają morza zamknięte oraz bardzo wcięte w ląd zatoki. Szacuje się, że ocean światowy jest zasolony w około 35 promilach. W wodach najwięcej jest chlorków: sodu i magnezu. Bardzo dużo jest także siarczanów magnezu, potasu oraz wapnia. W wodzie morskiej aż 99% substancji rozpuszczalnych to chlorki oraz siarczany. Zawartość tych substancji różni wody słodkie i słone od siebie.

Najbardziej zasolone morza i oceany znajdują się w strefie zwrotnikowej. Jest to spowodowane częstym parowaniem oraz małą ilością opadów. Mniejsza zawartość soli w wodzie jest w strefie równikowej oraz wysokich szerokościach geograficznych. Odpowiada za to małe parowanie oraz znaczne opady. Zamknięte akweny morskie często różnią się od wód otwartych. Zasolenie w takich morzach jest ściśle uzależnione od klimatu. Na przykład Morze Śródziemnomorskie sąsiadujące z piaszczystymi lądami jest bardzo zasolonym zbiornikiem. Podobnie jest z Morzem Martwym. Nasze Morze Bałtyckie cechuje się małym zasoleniem, które kształtuje się na poziomie 3-4 promila. Im zasolenie jest wyższe, tym temperatura zamarzania jest niższa.